Grosse galère d'informatique ce week-end, j'ai paumé un texte sur lequel je bossais. J'ai réussi heureusement à en reconstituer la plus grande partie, en travaillant façon puzzle à partir de sauvegardes partielles et d'une copie papier. Bref. Pas cool.
Comme c'est le premier avril et que je ne suis pas d'humeur à faire des blagues, du coup, je préfère vous balancer ce texte, écrit en manière de canular il y a quelques temps de ça pour un boulot dans lequel on ne l'a finalement pas utilisé.
Cinq
Semaines dans l'Ether, par Anselme Maurepas
Chapitre IX : à la dérive
"Fichtre", dit le professeur
Fergus en manipulant le manomètre. Il fit faire plusieurs tours à
la roue de laiton, sans plus de résultat. "Nous perdons de la
pression, je le crains."
Gwen Kardec se renfrogna.
- Je vous avais bien dit de ne pas trop
vous fier à ces inventions, professeur. Tout ça ne vaut pas un bon
vieux cordage ou une garcette pour amener les voiles, dit-il entre
ses dents.
- Mais nous ne sommes pas sur un de vos
clippers de la course du thé, mon cher, répondit le vieil homme.
Toutes les voiles du monde ne suffiraient pas à nous élever d'un
pouce. Et j'ambitionne de faire le tour du monde bien plus vite que
vos trois-mâts.
L'ancien gabier s'approcha de la
tuyauterie de cuivre. Son entrelacs complexe était un défi
permanent au solide bon sens du Brestois. Il plaqua néanmoins son
oreille sur plusieurs des tubulures, puis sortit de sa besace une
courte massette de plomb.
- Mais que faites-vous, malheureux ?
C'est un mécanisme délicat, s'écria le professeur alarmé.
Gwen plissa les yeux, puis donna un
petit coup de son outil sur l'un des plus fins des tubes. Un
gargouillis lui répondit, qui sembla ensuite se dissiper un peu plus
loin dans le dispositif.
- Une bulle, professeur, rien qu'une
bulle. Et ça suffit à tout détraquer. Il en faut plus pour arrêter
mes trois-mâts, comme vous dites, lâcha-t-il sur un ton où perçait
l'ironie. Il est heureux que j'aie vu pratiquer un mécanicien, à
bord d'un vapeur, il y a quelques années.
Le "Goéland" fit une
embardée et s'éleva à une vitesse prodigieuse. Fébrilement, le
professeur Fergus fit tourner le manomètre dans l'autre sens.
- Malheur, s'écria-t-il. Je n'avais
pas du tout prévu ça.
Gwen s'approcha du hublot cerclé de
métal. Par delà le verre s'étendait une mer tel qu'il n'en avait
jamais vue, un moutonnement d'écume ouatée à perte de vue,
semblant immobile là où les vagues sont en perpétuel mouvement. On
y distinguait des crevasses grises et des pics contournés d'un blanc
éclatant qui s'effilochaient doucement dans la brise. "Oh",
fit-il.
Le professeur Fergus vint le rejoindre.
S'appuyant à la paroi de teck verni, il risqua un regard.
- Oui, Monsieur Kardec, ce sont bien
les nuages tels qu'on les voit quand on les survole. J'avais déjà
eu le privilège de contempler ce spectacle à couper le souffle
quand j'ai battu le record d'altitude en ballon. Dieu qu'il faisait
froid, ce jour-là…
Le vieux professeur risqua un œil à
un cadran.
- D'ailleurs, il fait toujours froid à
ces hauteurs d'air raréfié, reprit-il. Nous sommes bien mieux dans
notre cabine, vous ne trouvez pas ?
Sans s'arracher à la contemplation de
l'immensité, le gabier fit signe au vieil homme, alors que le
"Goéland" était secoué par une nouvelle embardée,
beaucoup plus brutale que la précédente.
- Nous nous déplaçons de plus en plus
vite, professeur. Est-ce le vent ? Souffle-t-il donc si fort qu'il
entraine votre énorme machine ?
- Certes pas, répondit Fergus. Cela
signifie tout simplement que nous naviguons librement dans les éthers
supérieurs, indépendamment de la rotation du globe ! Rendez-vous
compte, Monsieur Kardec ! Nous avons échappé à la couche éthérique
que la terre entraine dans son sillage ! Le ciel est notre seule
limite, à présent !
Gwen Kardec fronça le nez. "Il
serait bon de ralentir quand même, je tiens à m'arrêter et à
redescendre à temps pour le dîner." Il jeta un regard inquiet
à la forêt de leviers et de molettes que manipulait le professeur
Fergus.
"Ceci devrait nous faire perdre un
peu d'altitude, mon ami. Suffisamment pour revenir dans la zone de
turbulences…"
Il fut interrompu par une nouvelle
embardée, encore plus violente que celles qui l'avaient précédée.
Le "Goéland" bondit, faisant vaciller sur leurs jambes ses
deux occupants. De l'autre côté de l'épais hublot, l'océan de
nuages sembla accélérer de plus belle.
- Mille tonnerres, gronda Gwen Kardec,
pantelant. Vous nous avez mis dans une belle situation, professeur !
Nous filons droit devant sans pouvoir nous arrêter !
La semaine prochaine : face aux
étoiles.
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